Tradicionalno postoji podela
istorije na tri razdoblja: Antiku, Srednji vek i Moderno doba.
Srednji vek (lat. Medium aevum, eng. Middle ages, Medieval) obuhvaća razdoblje od 476. god. do 1453. (ili 1492.) godine.
Kao početak srednjeg veka
uzima se 476. godina tj. godina pada Zapadnog Rimskog Carstva. 476. godine Rim je
pao pod vlast Ostrogota (istočnih Gota), na čelu kojih je bio Odoakar. Poslednji
rimski car Romul August (lat. Romulus Augustus) je abdicirao.
Kao kraj srednjeg veka
uzima se 1453. ili 1492. godina. 1453. god. Turci su osvojili
Konstantinopolj (slavenski: Carigrad, lat. Constantinopolis, grč. Κωνσταντινούπολις)
prestonicu Vizantije ili Istočnog Rimskog Carstva te dolazi iste godine do pada
Istočnog Rimskog Carstva. Konstantin Dragaš car Vizantije je poginio u opsadi
grada.
Neki smatraju 1492. godinu kao godinu kraja srednjeg veka. Te godine se Kristofer Kolumbo zaputio na putovanje preko atlantskog okeana. Strogo određenje kraja srednjeg veka kao 1492. godine nije u potpunosti realistično, tako da bi se prestanak srednjeg veka mogao produžiti za još nekoliko godina.
Neki smatraju 1492. godinu kao godinu kraja srednjeg veka. Te godine se Kristofer Kolumbo zaputio na putovanje preko atlantskog okeana. Strogo određenje kraja srednjeg veka kao 1492. godine nije u potpunosti realistično, tako da bi se prestanak srednjeg veka mogao produžiti za još nekoliko godina.
Samo razdoblje srednjeg veka
se deli na sledeće periode: Rani Srednji vek, Razvijeni srednji vek i Kasni srednji
vek. Rani srednji vek obuhvaća razdoblje od 476. do 1000. godine.
Razvijeni srednji vek obuhvaća razdoblje od 1000. do 1300. godine. Kasni
srednji vek obuhvaća razdoblje od 1300. do 1492. godine. Renesansa (franc.
Renaissance - preporod) nije istorijski period već kulturni pravac. Sam naziv renesansa je nastao dosta kasnije, kad je renesansa već odavno
prošla. Renesansa obuhvaća razdoblje od 14. do 17. veka, ali se ne
pojavljuje svuda u isto vreme.
Treba napomenuti da sam
naziv srednji vek je nastao dosta kasnije. Ljudi u srednjem veku, takoreći i
ljudi u renesansi nisu znali da žive u srednjem veku, odnosno u renesansi.
Istoričar
Moris Bišop navodi da kao što mi danas smatramo da živimo u modernom dobu,
tako će možda ljudi u budućnosti smatrati da smo mi živili u srednjem veku.
